Однією з найважливіших умов існування демократії є наявність громадянського суспільства.
У широкому розумінні, громадянське суспільство – це все, що не охоплено державою та державним контролем.
У вузькому розумінні, громадянське суспільство – безпосередньо пов’язане з правовою, соціальною державністю. Переважають горизонтальні відносини.
Економічна основа громадянського суспільства – економічна самостійність громадян на базі приватної власності.
Політичною основою є правова держава.
Соціальна основа громадянського суспільства - сім’я.
Алексіс де Токвіль – автор поняття громадянського суспільства (а насправді – М. Вебер).
Громадянське суспільство приходить на заміну традиційного феодального.
Громадянське суспільство – це складна багаторівнева система різних зв’язків та структур. Найвищий рівень – діяльність політичних партій та політичних структур, другий рівень – реалізація потреб у професійній реалізації, третій рівень – вітальний рівень (базові потреби життя).
Функції громадянського суспільства:
1. Задоволення матеріальних та духовних потреб людини;
2. Створення умов, що забезпечують гідний рівень життя та розвитку людини;
3. Соціалізація.
Громадянське суспільство – це заснована на самоорганізації система соціально-економічних і політичних відносин, які функціонують в правовому режимі соціальної справедливості, свободи, задоволення матеріальних та духовних потреб людини як вищої цінності громадянського суспільства.
Структура громадянського суспільства:
- Добровільно сформовані первинні спільноти людей (сім’я, кооперація, асоціація, господарські корпорації, громадські організації. Професійні, творчі, спортивні, конфесійні та інші об’єднання).
- Сукупність недержавних неполітичних відносин у суспільстві, а економічних, соціальних, духовних, моральних та інше, тобто виробниче та приватне життя людей.
- Сфера самовиявлення вільних індивідів і їх організацій, захищена законами від прямого втручання з боку державної влади.
Основні елементи громадянського суспільства
- Економічна організація, тобто цивілізовані ринкові відносини.
- Соціальна організація до якої можна включити три основні групи населення громадянського суспільства: наймані працівники, підприємці, непрацездатні громадяни.
- Суспільно-політична організація громадянського суспільства, тобто політичні партії, масові рухи, професійні спілки, фонди.